Rejestracja znaku towarowego UE to strategiczna decyzja biznesowa, jednorazowe działanie, które w zamian daje wyłączność na oznaczenie w całej Unii Europejskiej i prosty, jednolity mechanizm ochrony prawnej na 27 rynkach Europy. Co to oznacza w praktyce? Jakie koszty należy przewidzieć i jak przygotować zgłoszenie, aby zmaksymalizować szanse na sukces?
Czym jest i co daje rejestracja znaku towarowego UE
Znak towarowy UE chroni nazwy, logotypy, formy opakowań, kolory, dźwięki i inne oznaczenia odróżniające oferowane towary i usługi. Ochrona rozciąga się automatycznie na wszystkie państwa członkowskie Unii. Rejestracja usuwa potrzebę oddzielnych zgłoszeń krajowych i upraszcza egzekwowanie praw przeciwko naruszeniom w wielu jurysdykcjach jednocześnie. Termin ważności ochrony to 10 lat, z możliwością wielokrotnego odnawiania na kolejne okresy 10-letnie.
Koszt i struktura opłat
Podstawowa opłata za zgłoszenie wynosi 850 EUR za pierwszą klasę towarowo-usługową. Druga klasa kosztuje dodatkowo 50 EUR, a trzecia i każda kolejna – 150 EUR. Opłaty wnosi się elektronicznie podczas zgłoszenia i są bezzwrotne. Dla wielu przedsiębiorców ta struktura oznacza oszczędność w porównaniu z rejestracją we wszystkich krajach oddzielnie.
Gdzie składać wniosek i jakie narzędzia wykorzystać?
Zgłoszenie składa się do Urzędu Unii Europejskiej ds. Własności Intelektualnej. W praktyce odbywa się to poprzez portal EUIPO. Możliwe jest również złożenie wniosku przez urząd krajowy lub rzecznika patentowego. Przed zgłoszeniem należy obowiązkowo wykonać przeszukanie dostępnych rejestrów w celu oceny kolizji z wcześniejszymi prawami. Służą DO TEGO narzędzia EUIPO, jak baza znaków towarowych UE – eSearch plus oraz publiczny rejestr znaków towarowych UE.
Jak wygląda procedura rejestracji znaku towarowego w UE?
- Wybór zakresu ochrony: precyzyjne określenie, które klasy klasyfikacji nicejskiej obejmą towary/usługi.
- Weryfikacja dostępności: wyszukiwanie w eSearch plus / TMview i w krajowych bazach (to etap, na którym można uniknąć późniejszych sporów).
- Złożenie wniosku online: formularz EUIPO, opis znaku, lista klas, przedstawienie znaku (grafika, dźwięk itp.).
- Opłata i publikacja: po opłaceniu zgłoszenie jest publikowane (rozpoczyna się trzymiesięczny okres sprzeciwowy, w którym osoby trzecie mogą zgłosić zastrzeżenia).
- Rejestracja lub procedury sporne: jeśli nie ma skutecznego sprzeciwu lub zostanie on oddalony, EUIPO rejestruje znak i wydaje certyfikat.
Czas trwania i możliwe ryzyka
Przy sprawnym wniosku bez przeszkód formalnych i bez sprzeciwów proces trwa zwykle kilka miesięcy (często ok. 4–6 miesięcy), ale w praktyce może się wydłużyć w przypadku sprzeciwów lub wezwań do uzupełnień. Tylko dobrze przygotowane pod względem merytorycznym i formalnym wnioski dają największe szanse na szybkie zakończenie całej procedury.
Najczęstsze przeszkody i jak ich unikać
Bezwzględne przeszkody obejmują brak zdolności odróżniającej, opisowość, charakter rodzajowy, sprzeczność z porządkiem publicznym czy złe intencje zgłoszenia. Rekomenduje się wykonanie audytu przedzgłoszeniowego, czyli m.in. analizy zdolności odróżniającej i raportu podobieństw, co minimalizuje ryzyko odmowy rejestracji znaku towarowego lub późniejszych kosztownych sporów.
Czy warto skorzystać z usług rzecznika patentowego?
Zdecydowanie tak. Reprezentant pomaga w wyborze klas, formułowaniu opisu towarów/usług oraz prowadzeniu sporu (sprzeciw/odmowa). Koszt pełnomocnika warto porównać z potencjalnymi kosztami iteracyjnych poprawek lub obrony w postępowaniu sprzeciwowym.
Na koniec – praktyczne wskazówki
Zacznij od dokładnego przeszukania bazy znaków towarowych UE i krajowych rejestrów. Skalkuluj – rejestracja znaku towarowego UE koszt względem zakresu ochrony. Rozważ pomoc rzecznika patentowego. Przygotuj się na trzymiesięczny okres sprzeciwowy po publikacji. Rejestracja w EUIPO to najskuteczniejsza droga do zabezpieczenia marki na rynku UE. Świadomość całej procedury i rzetelne przygotowanie się do niej zwiększą skuteczność i skrócą czas oczekiwania na rejestracje Twojego znaku towarowego.
Źródła:
EUIPO – Urząd Unii Europejskiej ds. Własności Intelektualn